“少时，偶间得幸，同娘娘相邀而游，途经纷繁市井，见娘娘停步不前。”

“本末逐金的世道，旁的女子钟爱庸俗之物，独娘娘衷情于淡雅。”

“便是仓促一瞥，蓄意掩饰，亦难抵人心揣度。”

“臣本道借花献佛，不想……”

“臣自幼纨绔无道，仰仗先辈成身。”

“少时从亲，两姓联婚，门当户对。”

“夫人出身佼佼，为世家嫡长。”

“广为受教，博才出众，是为掌家之材。”

“自过门之日，便替臣这无用夫郎，纨绔夫婿，掌家持业。”

“臣知朽木不可雕，退居一旁，自甘俯首。”

“夫人面相和善，温婉大度，为苦乏时有所依傍，费心教化臣。”

“誓要逆改臣贪玩享乐之习性。”

“明令封禁库银，不叫臣沾染分毫。”

“臣年轻气盛，为同夫人置气，日日流连烟花之地，夜半无归。”

“誓必叫夫人亲尝独守空房之苦，压夫人之气势，改夫人之脾性。”

话音骤然止落，余下追悔不及的少年，无可抽身。

弹指间，冷寂复起，她凉声接话。

“少时无心之径，伤人伤己。”

思及楼中的阔绰之举，如梦初醒，侧目相询。

“楼中银票，是为家业所抵？”

眉骨微蹙，清容之上浮露几许凝意。

虞卿淮垂眼未语，似为默应。

“受制境地，无以达愿。”

“叫娘娘抱憾。”

默然须臾，虞卿淮谦卑回言，瘦削的面庞，浮现一抹歉疚之色。

虚叹一声，立直身骨，谈叙往昔种种。

“臣知娘娘高风亮节，品性清正，委身烟花之地实为无奈之举。”

“心胸博广，处世远见，厌憎拘禁。”

“知其身境凋敝，离意悠盛。”

“相识不过尔尔。”

“与之臣，不称心，亦不入眼”

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