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姒昊收回目光，发现羊群跟着头羊走出老远，走的正是回羊圈的方向。

姒昊牧羊的地方离家不远，但是没有道路，四周尽是荒草。

蔓延的荆棘，往往将穿草鞋的脚挂出血来，草丛里也潜伏着各种蛇类。

初来此地，姒昊饱受其苦。

不得不用一个石贝币，跟当地居民换来一双羊皮鞋。

褐色的皮鞋踏过草丛，沙沙作响。

羊儿们踩着轻巧的脚步，顶着灵动的耳朵，一路咩咩叫唤。

偶尔一只停下吃草，姒昊撵它，鞭子抽在草地，他爱惜他的牲畜。

暮春来到角山，跟牧人购下二十多头羊，有大有小。

养育这段时日，都还活着，而且活得不错。

“咩咩……”

一头白羔羊突然驻蹄，它朝一簇花丛凑了凑鼻子，那是怒放的月季花。

熟悉的花卉落目，姒昊伸出手，触摸柔软的花儿，两片花瓣掉落在他掌心。

他的神情似凝重似忧郁，他拍去花瓣，将白羔羊赶进羊群。

夕阳下，他和羊群的身影被拉得很长很长，他的身后，还跟着一条黑色的小狗崽。

第2章帝向之子

夜晚，虞母在舂米，准备明日的米粮。

她用木杵击打石臼内置放的谷物，使谷物脱壳。

击打的声音，带着节奏，熟悉的声响，是孩童们睡梦前的摇篮曲。

虞母用一个葫瓢，将散落在石臼四周的粟米收拢到中间，让它们均匀挨受木杵的打击，好将谷壳都褪去。

舂米需要耐心，不需要很大的力气。

“苏儿，你不去社里吗？”

虞母发现儿子还待在家里，外头天黑，社树那边肯定很热闹了。

春夏的夜晚，人们总是顶着满头的繁星，三五结伴，聚集在社树下。

大人们商议聚落的公共事务，少男少女们谈恋爱，亲亲我我，月下双影。

“等阿川。”

火塘的火映红虞苏的脸庞，他五官的轮廓柔美。

风川是风葵家的长子，比虞苏大一岁，两家是邻居。

“你这孩子，还得人来邀你才出去。”

在虞母看来，这个小儿子太文静了。

他不像邻居家的儿子们，喜欢成群结队，在聚落里捣乱、滋事。

这并非是坏事，可总担心他是不是不合群。

“阿母，我们要一起去东社。”

聚落分成四社，以四方位划分。

北面的居民在北社聚集，东面的居民在东社聚集，以此类推。

人们喜欢互相走动，尤其少年们，最爱在四社间穿行。

“风川喜欢东社阿朱的女儿是吧。”

虞母露出我懂的笑容。

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